му жидким. Течения в этом металлическом океане генерируют довольно сильное магнитное поле Сатурна. В центре планеты находится массивное ядро (до 20 земных масс) из камня, железа и, возможно, льда. В центре Сатурна при давлении в миллионы атмосфер присутствует лед, то есть в данном случае смесь из кристаллов воды, металлов и аммиака.

Кольца Сатурна постоянно будоражили воображения ученых своей уникальной формой. Плоскость экватора Сатурна, его колец и спутниковой системы наклонена к плоскости земной орбиты более чем на 26о. Это создает благоприятные возможности для наблюдения колец Сатурна. С Земли хорошо различимы три кольца разной яркости. Внешний радиус колец равен 137 тыс. км. Если взглянуть на кольца с более близкого расстояния, то окажется, что они расслаиваются на тысячи колечек. Ну а если приблизиться к кольцам вплотную, то они окончательно потеряют для нас свою монолитность и превратятся в огромное количество отдельных «спутничков» Сатурна – частиц из обычного водяного льда самой разной величины: от мелких пылинок до глыб с поперечником 10 – 15 м. Основная масса колец заключена в частицах метровых размеров, которые представляют собой не цельные куски льда, а снежные комья. Эти снежные тела вращаются вокруг Сатурна со скоростью около 10 км/с.

Сами кольца чрезвычайно тонки: не более 100 м толщиной. По отношению ширины к толщине листок папирусной бумаги гораздо толще планетных колец. Если приподняться над плоскостью колец, то можно увидеть бесконечное снежное поле. Внутри него возвышается гигантское полушарие Сатурна, освещенное Солнцем. Основная часть системы сатурнианских колец имеет ширину 60 тыс. км.

К 1995 году у Сатурна было известно 22 спутника. Почти все эти тела светлые и состоят преимущественно из водяного льда. Их плотность 1200 – 1400 кг/м3 (за исключением Титана). У наиболее крупных спутников формируется внутреннее каменистое ядро. Большинство спутников имеет синхронное собственное вращение – они повернуты к Сатурну всегда одной стороной (как Луна по отношению к Земле).